Der Ironman Hawaii ist der älteste und auch gleichzeitig der bekannteste und spektakulärste Ironman und wird seit 1978 jährlich auf der Inselgruppe Hawaii im Pazifischen Ozean ausgetragen. Die Entstehungsgeschichte des Ironman auf Hawaii schwankt zwischen Legende und tatsächlicher Geschichte. Vor etwas mehr als dreißig Jahren stellten sich auf Hawaii mehrere Extremsportler die Frage: Wer ist der härteste Sportler im ganzen Land? Sind es die Schwimmer, die Marathon-Läufer oder die Radfahrer? Um eine Antwort zu bekommen, riefen sie den ersten Ironman-Triathlon ins Leben. Dabei ahnten sie noch nicht, dass sie einen der härtesten und extremsten Wettbewerbe der Welt ausrichten würden. Auch heute noch ist es das höchste Ziel der meisten Triathleten. Für diesen Wettkampf muss man sich seit 1988 bei einem der weltweit stattfindenden und als Ironman lizenzierten Wettbewerbe durch eine schnelle Gesamtzeit in seiner Altersklasse qualifizieren.
Die Organisatoren um U.S. Navy Commander John Collins, der 1974 und 1975 schon an den ersten Triathlons in Amerika teilgenommen hatte, planten, die härtesten Ausdauerwettbewerbe Hawaiis zu kombinieren. Der Schwimmwettbewerb „Waikiki Rough Water“ (2,4 Meilen), das Around-Oahu-Radrennen – eine ursprünglich zweitägige Radrennveranstaltung über 115 Meilen – und der Honolulu-Marathon (26,2 Meilen) sind die Vorbilder des Konzepts, alle drei Extrem-Wettbewerbe hintereinander weg ohne Pause zu absolvieren.
Am 18. Februar 1978 ist es soweit: Auf der Insel Oahu am Waikiki-Beach machen sich 15 Männer für ein Startgeld von drei Dollar auf, die Herausforderung anzunehmen. „Wer auch immer als Erster ins Ziel kommt, den nennen wir Ironman.“.
Zwölf der Starter beenden den Wettkampf. Als erster Sieger der Geschichte überquert Taxifahrer Gordon Haller nach 11:46:58 Stunden die Ziellinie.
Im Laufe der Jahre entwickelt sich der Ironman Hawaii durch Mundpropaganda, Medienaufmerksamkeit und Unterstützung der Sportindustrie immer weiter. Mittlerweile ist der Ironman Hawaii der größte Mythos des Ausdauersports. Ca. 1800 Athleten dürfen nach den Qualifikationsrennen jedes Jahr für ein Startgeld von 475 US-Dollar an der Veranstaltung teilnehmen.
Der Triathlon Ironman Hawaii findet jedes Jahr im Oktober statt und gilt als einer der schwierigsten Ausdauerwettkämpfe der Welt. Neben der extremen Länge der Wettkampfstrecke kommen auf Hawaii die erschwerenden Wettkampfbedingungen, denen die Athleten während des Rennens ausgesetzt sind, hinzu. Neben der Hitze von zum Teil über 40 Grad Celsius können die aufkommenden Mumuku-Winde vor allem auf der 180,2 km (112 Meilen) langen Radstrecke das Rennen stark beeinflussen, zumal dort – wie bei allen Ironman-Rennen – das Windschattenfahren strikt untersagt ist.
Mehr Informationen zum den aktuellen IRONMAN Wettkämpfen finden Sie hier: www.ironman.com